雖知道強大的羅馬人，在今日的歐洲諸國都留下了豐富的遺產，競技場、水道橋、浴場散落四周，但沒想到在寧靜的法國一隅，甚至還有一個被喻為「法國的羅馬」（The French Rome）的地方，那便是尼姆（Nimes / Nîmes）。而更耐人尋味的是，在沒有野生鱷魚的法國，偏偏Nimes自古以來就以栓在棕櫚樹的鱷魚為標記，到底鱷從何來呢？
古羅馬遺產
羅馬非一天建成，那法國的「羅馬」呢？則可追溯至公元前500年，而自羅馬人在公元前1世紀征服當地，Nimes便走上發展的快車道成了地區重心。現代的Nimes，繼承了大量的古羅馬建築，像離火車站不遠處的競技場（Les Arènes de Nîmes），便是歐洲保存得最完好的同類建築之一；而The Maison Carrée羅馬神廟的一樑一柱，也完整得令人驚嘆，雖然前方門額的文字早已失去，但學者憑文字的排列和鑿洞的數量等，不但成功把刻文還原，還得出神廟的年代應可追溯至公元2至4世紀。
Nimes的最高點
至於另一重點的古羅馬遺迹，則是黛安娜神廟（Temple of Diana）。這座年月久遠的宗教建築，相較其他景點也許廢墟感較重，但人在其中，竟有身處Tomb Raider電玩畫面感覺。神廟座落的位置，現時是名為噴泉花園（Les Jardins de La Fontaine）的休憩處。公園乃在18世紀由皇室的建築師建基於各個遺迹而加建，原計劃有三階延伸至山坡上的瑪涅塔（Magne Tower），但最終只完成了一階。至於瑪涅塔，不但是羅馬時期的重要遺址，也是當地的最高點，乃昔日整合於城牆的數十座防塔之中碩果僅存的一座。
鱷魚為記
而以鱷魚為記，原來也是源自古羅馬時期一枚慶祝戰勝埃及而在Nimes發行的錢幣（As de Nîmes），硬幣其中一面就是一條栓在棕櫚樹的鱷魚。在古代，棕櫚樹象徵勝利，以之栓着埃及尼羅河的大鱷，含意自然不言而喻。而戰爭的勝方屋大維（Gaius Octavius）則出現在錢幣的另一面，沒錯，他便是日後被尊稱為「奧古斯都」（Augustus）的羅馬帝國首位國君。走在Nimes的街道，不時也會與這鱷魚市徽不期而遇，市中心更有一個栩栩如生的鱷魚噴泉（Fontaine du Crocodile）。
交通情報
前往Nimes，乘坐火車會方便一點，因為火車站就在舊城一隅， 離最熱門的競技場也不過5分鐘步程。而我們由馬賽(Marseille)出發，為了省點路費則選擇長途巴士，而在Gare de Marseille-Saint-Charles巴士站搭乘FlixBus前往尼姆， 約11.99歐元/人，但留意下車處有點偏離舊城。建議視乎下榻的酒店才決定是坐火車還是巴士。
