想在澳洲看塘鵝(Pelican,又稱鵜鶘),地方何其多,但識睇,一定係去有澳洲塘鵝首都(The Pelican Capital of Australia)之稱的恩瑞斯鎮(The Entrance)。這個位於Central Coast、足足距離悉尼2.5小時車程的地方,每日下午三時半,都會準時上演塘鵝開餐(Pelican Feeding),而且近乎零距離。
食髓知味
恩瑞斯鎮(The Entrance)本身是一個海邊的渡假熱點,位處Newcastle和悉尼之間,而Pelican Feeding可謂當地的生招牌。原來二十多年前,附近的一所炸魚薯條店,有店員每天都會用廚餘來餵塘鵝,隨後另一所名為Jimbo的店子亦接棒為塘鵝們提供食物,久而久之,食髓知味的塘鵝也老實不客氣,每天聯群結隊橫過馬路向店員索食,漸漸成為一種傳統。到了1996年,當局更在海邊搭建了一個餵食平台,這便是今天旅人們圍攏而坐,觀看「表演」的Pelican Plaza,而且在不同的贊助下,餵飼活動年中無休,每日都有鮮魚供應給塘鵝大快朵颐。
巨鳥踱步
從悉尼Central Station經過1.5小時火車,在Gosford站再轉乘22號巴士,45分鐘後,筆者已身處這個塘鵝之都,雖然是平日,但遊客也不少。那裏的塘鵝,早已見慣遊人,那管你用手機明影或偷影也懶得理你,一心只放在還有10多分鐘便開始的餵飼活動,不過能有那麼一隻巨鳥在你身邊踱步,已令都市人樂得忘形,挨身拍照有之,戰戰競競想摸牠們亦不少,不過塘鵝稍拍一下翼,手又嚇得縮回來。而那雙黃色大眼睛總像在瞪着你,也許牠們心想:「我有那麼好拍嗎 ?」漸漸遊人和塘鵝竟像有默契般開始坐下和上水靠攏,大家都知差不多是開飯的時候了。

保育深意
Pelican Feeding其實並非單純一個「表演」來吸客,背後還有着保育的深意,尤其藉着塘鵝主動靠攏,保育人員和義工就可視察牠們的健康狀況,有否被鈎或魚絲纏到頸或翼上等等,而現場除會向遊客講解理念及塘鵝的知識,亦會募捐和出售紀念品,旅人可隨心支持。
「鵝」生百態
而塘鵝的眼睛,早就盯着那個放滿魚塊的冷藏箱,心急的甚至輕咬工作人員催促。其餘塘鵝,就像小粉絲般,留意着餵飼員一舉一動,因為魚塊一拋,只有眼明口快的有魚吃,也許牠們亦深知供應有限,競爭又激烈,不加把勁不行,搶到的,趕緊把魚吞進那個大大的喉囊;落空的繼續伺機出擊,沒耐性的索性在遊客群中溜出去,掉轉身份冷眼看着同伴搶食;還有些像老羞成怒,明知撲空仍張口便咬,擺明要頸唔要魚,相當沒品,也許自然界也是一樣魚養百樣鵝,跟人類世界沒分別。
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