歐洲之行，很多時都是Church、Church和Church，在保加利亞首都索菲亞（Sofia）亦一樣，單是圍繞着總統府的中心地帶，便有亞歷山大涅夫斯基大教堂（Cathedral Saint Aleksandar Nevski）、聖索菲亞教堂（St. Sophia Church）、聖尼古拉俄羅斯教堂（St. Nikolai Russian Church）、聖喬治圓形教堂（St. George Rotunda Place）等值得一遊的地方，但假如沒時間，這些都可以放在遊覽次位，反而遠在南面117公里深山的里拉修道院（Rila Monastery），卻是一個must go之處，因為它無論在宗教或文化層面，在保加利亞都是「神級」景點。
傳承保加利亞文化
Rila Monastery乃是一座東正教修道院，以聖徒Saint Ivan of Rila命名，始建於10世紀初。他隱居在附近的洞穴之中，以天為被以地為床，過着簡樸的生活，隨着追隨者愈來愈多並陸續搭帳而居，便成了後來的Rila Monastery的雛形。一如大部分名勝，修道院本身也在多次破壞與重建中蛻變成現時的規模，而在飽受異國管治的昔日，它對保存保加利亞語言及文化發揮了重要的作用，直至現時為止，院內還保存了大量古籍、手稿等，據當地導遊所言，昔時一些於外地學習的修士，回來後還會把知識譯做成保加利亞文，有助知識的傳播。
到訪當日，抵達時才不過上午9時半左右，大部分旅行團也許還在途上，此時的修道院最是清幽出塵。庭院內，始建於14世紀、用作防衞用途的Tower of Hrelja，不但是標誌性的畫面，還是現時院內最古老的建築；旁邊教堂牆上的壁畫，乃根據聖經而畫，天使、魔鬼、誘惑、抉擇，更凸顯該地作為靈修之地。假如，你亦受到精神感召，想一嘗住在修道院的滋味，據說是可以的，筆者沒試過恕未能介紹，唯一可說的，在院內的手機上網速度還不錯（你懂的）。
里拉修道院Snapshots
