有說要了解一個城市，最直接的方法就是去看它的街市。保加利亞首都索菲亞（Sofia）就有個旅人必到的Zhenski Pazar（Ladies’ Bazaar）女士市集，它出現於 19世紀末，大大話話有逾二百年歷史，乃首都最古老的市集，更曾一度是首都內最具影響力的貿易之地。
早期市集位處市內東面地區，1889年又搬到Banya Bashi清真寺旁，直到1913年索菲亞中央礦泉（Central Mineral Bath）落成，又再輾轉搬遷。之不過，今天旅人來到現址，老實說除了遠處的Banya Bashi清真寺和東正教教堂等，市集早已面目全非，昔日風貌只能透過黑白照片去幻想一下當年的熱鬧。
市集覓良緣
也許不少旅人也像我一樣，乍聽Ladies’ Bazaar這名字，還以為像香港的女人街，就算不是一街胸圍內褲，起碼也是女裝衣飾掛帥，但目測卻是一般街市，售賣蔬果和日用品，何「女人」之有？
原來昔日的市集，除了交易興旺，更是五湖四海各階層人士匯集之地，而家中有女初長成的當地人，就會趁墟期把女兒帶到出來，看看能否物色到好姻緣，於是街上不乏妙齡少女，而市集亦化作Love Matching的浪漫之地；不過也有說是因為產品包羅萬有而備受主婦青睞，久而久之才有了女士市集的稱號，看來女士愛Shopping，真是古今中外的定律。據說在1920-30年代，那裏有超過 300個攤販和大量咖啡店在經營，幻想一下也覺人山人海。
親民價錢
無論如何，作為小資旅人，在這裏逛一圈，晩餐也就有着落了。當然Sofia在吃喝方面本來就不貴，0.5 Lev（約港幣$2）的咖啡、1 Lev（約港幣$4）的可樂、2 Lev（約港幣$8）的Pizza， 實在不難找。我們在街市也沒有爆買，只為隔日的里拉七湖之行而買了2kg薯仔（馬鈴薯）作午餐，價錢也不過2.4 lev（約港幣$10），我不肯定這能否反映這裏的物價水平低，但旅人而言卻是很親民，別忘了這裏也是歐洲呀！
