首次踏足葡萄牙，首站卻不是里斯本，而是南部港口城市波爾蒂芒（Portimao）。這城市位於阿爾加維海岸上，毗鄰大西洋，距離首都里斯本約280公里，相信一般國際旅客，也甚少專程南下，而我們之所以會出現在這裏，也純綷希望以Portimao為跳板，參觀人氣的海蝕洞「Benagil Cave」。
沙丁魚罐頭生產重鎮
但來到才發現，原來這個名字陌生的城市，卻是葡萄牙飲食文化中最具代表性之一的沙丁魚罐頭的生產重鎮。在19世紀末開始， 捕撈和加工沙丁魚可說是當地的經濟命脈，高峰期有多達19間罐頭廠房，而現時位處海濱的Museum of Portimao，前身也是一所沙甸魚罐頭工場，不論是海邊的輸送帶到廠內環境，都真實還原昔日的景況；而走在街上，無論是不期而遇的街頭藝術，或小店櫥窗的一句:「Portugese canned fish is the best」，都足見這引以自豪的傳統，難怪每年８月，沙丁魚節（Sardine Festival）都會在這裏舉行。
海邊渡假勝地
沙丁魚業在Portimao一直興旺，直至旅遊業崛起，經濟重心才開始轉移，現時Portimao無疑是個海邊的渡假勝地。在市中心以南約3km的Praia da Rocha（直譯就是石灘）一帶，食店林立，Resort處處。而連綿的數個沙灘也一如地名，沙灘上躺臥着千奇百狀的岩石，當中就以Praia dos Três Castelos（三城堡沙灘）最矚目；而漫步沙灘撿拾貝殼之餘，旅人還可進入一些海蝕洞探索，但就要小心落石，畢竟都是風化了的石頭，所以洞口都不忘張貼警告。不過冬天來到Praia da Rocha，顯然不是對的時間，遊人也是疏疏落落的。
Benagil Cave天然海蝕洞
說回我們今次到Portimao的「正事」，其實就是去看一個天然奇景Benagil Cave，那是一個少見「兩拱門一天窗」的山洞。Benagil 本身是Algarve大區沿岸的一條漁村，以沙灘和海蝕洞吸引旅客的眼球，當中甚至有外地傳媒稱Benagil Cave為十大Coolest Cave。
要參觀此洞，有人會取道另一城市Lagos留宿和出發，但考慮酒店問題，我們則選擇了Portimao，因為當刻只在Portimao才訂到又便宜又有24小時前台的旅館，需知道在偏僻的歐洲小鎮住宿，過了入住時間就神仙也救不到你。但無論從哪個城市跟隨哪個團種出發，要進洞只有水路（陸路可到達洞頂但沒路進去），熟水性的大可划獨木舟；相反可如我們坐中型遊船或快艇，分別是前者可以登上沙灘，拍出最有代表性的角度；坐遊船雖可進洞，但角度當然窄一點，而好處是滴水不沾。
