諺語有云：當生活給了你檸檬，就把它做成檸檬水吧，而法國人境界更高，乾脆把它變成盛大的嘉年華。在東南部毗鄰意大利邊境的芒通（Menton），每年2月中旬，都會舉行檸檬節（Fête du Citron / Lemon Festival），在蔚藍海岸，規模更只僅次於近乎同期的尼斯嘉年華，難怪每年吸引逾20萬旅人摸上門，在檸檬香氣中狂歡。
盛產檸檬
原來拜地中海的氣候所𧶽，芒通在過去一直是盛產檸檬的地方，直到1928年，仍然是歐洲大陸上的「一哥」。說到檸檬節的誕生，原先它只是一位酒店業者的構思，在 Hôtel Riviera的花園內搞搞花展和柑橘類水果展，結果竟搞出了高人氣，翌年還移師到街上慶祝，更以檸檬和橙布置花車。及後由政府接棒，到了1934年，檸檬節正名誕生，成了當地旅遊業一年一度的生招牌，而且年年主題不同，來到今年的第89屆（由2023年2月11日至2月26日），則大玩Rock and Opera概念。
檸檬處處
我們二月中旬來到芒通，檸檬節的氣氛早已瀰漫大街小巷。由海邊走往遊客最多的Rue Saint Michael大街，這邊是檸檬造型的手信店，那邊又有檸檬製酒精飲品試飲，瞄一瞄一旁的大叔，也正聚精會神把新鮮的檸檬打造成店鋪的擺設，一下子好像連空氣也酸起來了。不過說到遊人最密集的地方，一定是賭場前的Jardins Biovès公園，因為檸檬節最吸睛的巨型塑像，便統統在那裏展出，不但部分高逾10米，而且全都是用檸檬和橙砌成，超誇張！配合今年的主題，不少展品都融入歌劇的元素，像膾炙人口的《蝴蝶夫人》（Madame Butterfly）、《托斯卡》（La Tosca）、卡門（Carmen），甚至連京劇都粉墨登場。
精彩巡遊
至於巡遊方面，今年檸檬節的Golden Fruit Parade只有3場，而由於要尼斯和芒通兩邊走，我們則選擇2月19日下午的場次，並預先在網上買好了門票（16歐元/人），現場雖有Ticket Box，但如山長水遠來到卻不得其門而入，打擊不可謂不大。在市內，早掛有各入口的指示牌，入場也要搜查行李，但過程倒很暢順。當然，我們買的是沒有座位的站票，不得不早一點入場進佔好位，至於哪裏位置較佳我們也沒有資料搜集，最終在Av. Felix Faure大街的某處坐下來等，貪這內街旁邊有大廈遮擋一下陽光，總好過在海邊曝曬等開場。
