說到位於意大利的國中國，估計大部分人也會搶答是梵蒂岡（Vatican City），但答案其實不止一個。在意大利東北面，還存在着一個不起眼的國度，名字叫聖瑪利諾共和國（Republic of San Marino）。其國土之細僅約61.2平方公里，世界排第五、歐洲則排第三，然而它卻是有着上千年歷史的獨立國家，在幾許風雲的歐陸大地，純鬥歷史之長，恐怕不少國家連它的尾燈也看不到，令人不禁對這個納米小國，如何挺過意大利統一運動以至兩次世界大戰，至今仍能保持獨立之身而大感興趣。
常被覬覦
翻查一下資料，太久遠的不說，其實這片小國土不時被覬覦。叱吒風雲的拿破崙曾一度劍指聖瑪利諾，猶幸憑着當時該國的執行官妥善應對，最終渡過危機；在18世紀，聖瑪利諾更曾成為不少意大利統一運動支持者的避難之處，包括關鍵人物Giuseppe Garibaldi，故在統一後，當時的意大利亦同意讓聖瑪利諾保持獨立；在二戰中雖然聖瑪利諾保持中立，亦捲入了戰火受到轟炸，德軍和盟軍都曾分別進駐……可見與聖瑪利諾交疊的都是驚濤駭浪的歷史，能延續至今，這個山中小國在意大利半島上絕對有其一套的生存哲學。
付費「簽證」
要前往這個國家，在意大利的Rimini市乘坐巴士，40分鐘左右就到其位於狄大諾山（Monte Titano）上的首都「聖瑪利諾城」（City of San Marino），兩國之間沒有海關，當然亦毋須簽證，換句話說誰人已「入境」，官方也根本不會知道，加上同樣使用歐元，下車時感覺就像到了意大利一個山城而矣。但假如你愛收藏印戳的話，大可到當地遊客中心付費5歐元打一個聖瑪利諾的「護照簽證」。
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自由民主
不但旅人的足迹集中於聖瑪利諾城，該國的管治機關政府大樓亦分布在此，當中的核心之處，是半山上的共和國宮（Public Palace）及其前方的自由廣場（Piazza della Liberta），都是旅人必然留影之處，廣場更是一個大好的觀景台，遠眺聖瑪利諾的國土。
不得不提的是，自由和民主乃是聖瑪利諾自古以來的核心價值，它仍奉行着一種古老的政治制度，由大議會推舉兩位執政官（Captain Regent）出任國家元首，執政期僅得6個月，每年4月和10月會重新選舉，而候選資格中，更列明必須3年內未曾出任此職，換句話說，聖瑪利諾的元首基本上沒有終身連任這回事，加上國內亦奉行多黨制，兩位執政官往往來自不同黨派，權力更加得到制約。在市內遊逛，會發現一些看來像民居的建築，但內裏其實是政府部門！
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童話城堡
數到聖瑪利諾最標誌性的景點，其實國旗已給了答案，沒錯！就是三座山上的高塔，由第一至第三塔名稱分別稱為Guaita、Cesta以及Montale，不打個卡幾乎等於沒到過聖瑪利諾。上山之路不長，但有一點陡，而內裏的展板會介紹此城及塔樓的演進，還展出中世紀時代的各式護甲和武器。而要拍出童話式的城堡，更不要省腳力，一定要登上塔頂喔！
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Snapshots
交通情報
在意大利Rimini火車站對面的一間小店，以及巴士站頭均可購到前往San Marino的巴士車票，單程5歐元，車程約40分鐘。
